Bőrös levelei sötétzöldek, illatosak, párosan helyezkednek el a szárvégeken. Virágai krémfehérek, illatos csoportokban jelennek meg tavasszal, a hímivarú virágok nagyobbak. Termése vörös bogyó, a nőivarúakon jelennek meg, mérgezőek. Kifejlett magassága alig haladja meg az 1 métert.
Teljes árnyékba vagy félárnyékba ültessük, levelei könnyen megégnek a napon. Nedves, jól vízáteresztő földet használjunk az ültetéshez, mely savastól semlegesig terjedő pH-val bír és gazdag tápanyagban. Öntözzük rendszeresen fejlődési és gyökerezési időszakában, a kifejlett növényt csak száraz időszakokban öntözzük. Virágzás után a formázás kedvéért metszhető minimálisan.
Az árnyékba ültetendő növények sorát erősíti, ezek a területek a kertben gyakran nehezen díszíthetők, a dérbabér kiszolgálja ezt az igényt.
