Ez a lombhullató fa fiatalkorában oszlopos növekedésű, majd korral egy ovális lombot alkot. Őszi színei, melyek tüzes vöröstől narancsig, sárgától mély liláig terjednek csodálatos módon díszítik a kertet, képeslepra illő látványt nyújtva. Levelei mellett jellegzetes repedezett, parafa hatású kérge és ősszel megjelenő tüskés toktermése. Kifejlett magassága eléri a 25 métert is, szélessége pedig 12-15 méterre tehető végkifejletként. A törzsre oltott esernyőfa vagy panel esetén számunkra a szélesség releváns, magasabbra nem fog nőni.
Bár sokan keverik a juharral, az egészséges fejlődéshez szükséges feltételek különbözőek. Az ámbra a teljes napfényt részesíti előnyben, így sűrű lombkoronájával remek árnyékot biztosít a kertben. Számos fajta vízáteresztő talajban jól nő, a nedves és savas talajfajtákat részesíti előnyben. Mérsékelt éghajlati zónákban remekül fejlődik, a meleg nyarak és hideg telek megfelelőek számára, akár –29°C-t is kibír. A fiatalabb fák rendszeres öntözést igényelnek az erős gyökérzet kialakulásáért, később azonban szárazságtűrőek, kerüljük a túlöntözéssel kialakuló gyökérrothadást és ebből következő egyéb kártevők megjelenését.
